Nas e DJ Premier são estadistas veteranos com presentes ainda a compartilhar. Dois ícones do hip hop entregam uma colaboração emocionante em Light-Years, o último capítulo da série “Legend Has It…”. Há uma cena em um documentário sobre a criação da obra-prima Illmatic de Nas, onde o rapper caminha pelos conjuntos habitacionais de Queensbridge onde cresceu, com uma equipe de filmagem a reboque. Uma mulher do bairro grita: “Ei, Nas!”, Ele responde galantemente: “E aí, meu bem!”, É uma cena clichê – a celebridade rica que não esqueceu de onde veio – mas ainda assim ressoa. Seu rival de outrora Jay-Z não conseguiria aparecer nos Marcy Projects no Brooklyn desse jeito. Aos 52 anos, Nas se apresenta como um humilde GOAT do rap, agudamente consciente de sua influência, mas enganosamente subvalorizado.
Quando questionado sobre seguir os passos de Dr. Dre e Kendrick Lamar como artista do intervalo do Super Bowl, ele recusou, rindo: “Por que eu faria isso? Deixa para os profissionais.”, Ele conquistou cinco álbuns número um na parada de álbuns da Billboard, mas nunca conseguiu um single solo no top dez da Hot 100. Ninguém parece se perguntar por que ele não está no Rock and Roll Hall of Fame ao lado de contemporâneos como A Tribe Called Quest, Salt-N-Pepa e Outkast, embora sua abordagem à composição em Illmatic tenha se provado tão revolucionária, se não mais, do que esses atos justamente homenageados. Eminem pode ter gravado “Stan”, mas foi Nas quem transformou o personagem de Em em gíria para fã excessivamente entusiasta em “Ether” e a tornou uma expressão cotidiana. Como ele nunca rompeu completamente no mainstream pop, é preciso imersão na cultura hip-hop para entender o quanto ele contribuiu para ela.
Desde 2020 e King’s Disease, Nas compilou suas memórias em álbuns que lembram os romances tardios de Shakespeare, onde ele declara sua fé no poder transformador do hip hop, posicionando-o como uma religião secular. Em “Junkie”, uma faixa de sua nova colaboração Light-Years com DJ Premier, ele diz que é um “viciado em 808”, Ele relembra nostalgicamente a técnica de infância de usar fitas cassete – apertar play e gravar algumas batidas de um disco de vinil, apertar o botão de pausa do toca-fitas, depois apertar play e regravar as mesmas notas – para fazer batidas caseiras em “Pause Tapes”. Para “NY State of Mind Pt. 3”, ele continua a explorar a relação profunda que ele tem com o hip hop e sua cidade natal, Nova York, mostrando como sua influência se estende por gerações de artistas.
A colaboração com DJ Premier em Light-Years é um lembrete de que, mesmo após décadas de carreira, Nas ainda tem muito a oferecer. Sua habilidade em contar histórias através de letras complexas e sua capacidade de evocar emoções através de sua música são only algumas das razões pelas quais ele é considerado um dos maiores rappers de todos os tempos. Com Light-Years, Nas e DJ Premier deliveries uma obra-prima que certamente será lembrada por anos como um dos melhores álbuns de hip hop de sua geração.
