Lando Norris pode dar um passo praticamente definitivo rumo ao título da Fórmula 1 já na tarde deste sábado (29). A largar da segunda colocação na corrida sprint do Grande Prêmio do Catar, o britânico tem a chance de abrir 32 pontos de vantagem sobre Max Verstappen e Oscar Piastri caso cruzze a linha de chegada em primeiro e veja os rivais fora da zona de pontuação. A prova de 19 voltas distribui oito pontos ao vencedor e, em um campeonato tão equilibrado, cada ponto parece valer ouro.
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A matemática é simples e cruel para os adversários: Norris soma 390 pontos, contra 366 de Piastri e Verstappen. Se vencer a sprint e os dois não pontuarem, o inglês chegará à corrida principal de domingo com a mão na taça: 50 pontos ainda estarão em disputa, mas uma margem de 32 pontos transformaria o domingo num mero protocolo. A missão, porém, não é trivial: o circuito de Losail tem 5,3 km de asfalto abrasador e desgaste de pneus controlado por regulamento — cada composto poderá rodar no máximo 25 voltas durante todo o fim de semana, incluindo treinos, classificação e corridas. A limitação imposta pela FIA — dois pneus duros, quatro médios e seis macios — forçará as equipes a calcular paradas e estratégias com precisão cirúrgica.
O desempenho de Norris nos treinos livres animou a McLaren. O carro #4 mostrou equilíbrio entre os setores de alta e baixa velocidade, com temperaturas de asfalto superiores a 45 °C. A equipe britânica confirmou o uso do pacote aerodinâmico menor, priorizando retas rápidas, e manteve a suspensão traseira mais rígida para proteger os pneus traseiros, ponto crítico em 2024. Do outro lado da garagem, Piastre precisa vencer a sprint e ainda torcer por um tropeço de Norris para manter a esperança; já Verstappen, tricampeão mundial, terá de escalar o pelotão a partir da terceira fila após erro na classificação de sexta-feira.
A corrida de domingo ainda existe, mas o cenário atual indica que o título pode ser decidido antes da largada. Se Norris cruzar em primeiro na sprint e os perseguidores não pontuarem, a vantagem de 32 pontos tornaria necessário um colapso histórico do #4 para o campeonato escapar. Caso contrário, a disputa seguirá viva para a última volta de domingo, com a pressão sobre Verstappen e Piastri de vencer e ainda torcer por um resultado extraordinário.
